Cette semaine, Euan Walker et Cécile Dauguet discutent du "Windsor Framework" qui régit les flux commerciaux à travers la frontière irlandaise, des nouvelles sanctions contre le groupe paramilitaire russe "Wagner" et de l'interdiction annoncée du chalutage de fond.
Pour en revenir à l'actualité européenne de la semaine, il semblerait que le Royaume-Uni et l'UE soient enfin parvenus à un accord concernant la frontière irlandaise...
En effet, le 27 février, la Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le Premier ministre britannique Rishi Sunak ont conclu le nouveau "Cadre de Windsor" qui régit les flux commerciaux à travers la frontière irlandaise. Quelques points à souligner : les échanges commerciaux entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord feront désormais l'objet d'une réduction drastique des contrôles, reléguant ainsi ces contrôles aux marchandises qui entreront ensuite en République d'Irlande. En outre, le rôle de la Cour de justice de l’UE dans la résolution des litiges concernant les échanges transfrontaliers a été réduit, mais pas entièrement supprimé. Il a été décidé de créer un nouvel outil baptisé "frein de Stormont", qui permettra aux parlementaires d’Ulster d’empêcher l’application, au cas par cas, de la législation européenne.
S'agit-il d'un progrès dans les relations entre le Royaume-Uni et l'UE par rapport à ces dernières années ?
Il est vrai que ce nouveau "cadre de Windsor" témoigne d'un degré de compromis imprévu de la part de l'UE. Globalement, avec l'essoufflement des Brexiteers et des Remainers, la priorité numéro un des partis politiques est simplement de faire en sorte que le Brexit fonctionne. Le premier ministre britannique semble conscient de cet impératif et a suscité quelques froncements de sourcils cette semaine lorsqu'il a fait la promotion de la position grandiose selon laquelle ses négociations ont accordé à l'Irlande du Nord : l'accès au marché du Royaume-Uni et au marché unique de l'UE. C'est très bien, si ce n'est que c'était aussi le cas pour le reste du Royaume-Uni il n'y a pas si longtemps...
Alors que l'effort de guerre en Ukraine perdure, l'UE a adopté de nouvelles sanctions contre la Russie...
Absolument, le 25 février, un nouveau paquet de sanctions a été adopté par l’UE qui contient de nouvelles interdictions d'exportation d'une valeur de plus de 11 milliards d'euros, privant l'économie russe de biens technologiques et industriels essentiels.
Les sanctions ont-elles cherché à cibler l'action du Kremlin en dehors de la Russie et de l'Ukraine ?
Oui, l'Union européenne a également annoncé de nouvelles sanctions contre le groupe paramilitaire russe Wagner pour ses "violations des droits de l'homme" en Afrique. Ce groupe a combattu aux côtés des forces russes en Ukraine tout au long de ce conflit et participe actuellement au déploiement de la stratégie russe de prise d'influence en Afrique. L'ajout du groupe Wagner et de son activité en Afrique comme cible de cette nouvelle série de sanctions est révélateur de la compréhension par l'UE de la menace stratégique que peut représenter la perte de soutien dans les pays actuellement non affiliés et qui sont enclins à la désinformation russe sur le conflit.
Enfin, la Commission européenne a présenté un plan visant à abolir le chalutage de fond...
En effet : la semaine dernière, le 21 février, la Commission européenne a annoncé qu'elle interdirait le chalutage de fond dans les zones marines protégées, qui représentent 12% des eaux européennes, d'ici 2030
Quelles réactions cette annonce a-t-elle suscitées ?
Eh bien, ce plan a été jugé à la fois excessif et décevant : l’Alliance européenne pour la pêche de fonds estime que ce plan "mettra en danger [...] 38 % du revenu total de la flotte européenne". Inversement, les ONG environnementales affirment que le plan d'action manque d'ambition et qu'il accordera aux pêcheurs sept ans pour endommager de manière permanente les écosystèmes aquatiques vulnérables. La tension entre la protection de l'environnement et les impératifs économiques de l'agriculture et de la pêche ne cesse de croître, rappelant l'agitation que la récente interdiction des pesticides a suscitée chez les agriculteurs de l'UE.
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Entretien réalisé par Cécile Dauguet.
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English version :
The "Windsor Framework" – Sanctions against the Russian paramilitary group "Wagner" – The announced ban on bottom trawling
This week, Euan Walker and Rune Mahieu discuss the "Windsor Framework" governing trade flows across the Irish border, new sanctions against the Russian paramilitary group "Wagner" and the announced ban on bottom trawling.
Returning to Europe's news of the week, it seems that the UK and the EU have finally reached an agreement on the Irish border...
Absolutely, on the 27th of February, European Commission President Ursula von der Leyen and British Prime Minister Rishi Sunak concluded the new "Windsor Framework" which will govern trade flows across the Irish border. A couple points to stress : trade between Great Britain and Northern Ireland will now be subject to a drastic reduction in controls, thus relegating these controls to goods that will subsequently enter the Republic of Ireland. In addition, the role of the EU Court of Justice in resolving disputes over cross-border trade has been reduced, but not entirely abolished. It has been decided to create a new tool called the 'Stormont brake', which will allow Northern Irish MPs to prevent the application of EU legislation on a case-by-case basis.
Is this an improvement in UK-EU relations compared to recent years?
It is true that this new 'Windsor framework' shows an unexpected degree of compromise on the part of the EU. Overall, with Brexiteers and Remainers both losing steam, the number one priority of the political parties in the UK is simply to make Brexit work. Rishi Sunak seems aware of this imperative and raised a few eyebrows this week when he promoted the grandiose position that his negotiations have granted Northern Ireland: access to the UK market and the EU single market. That's all very well, except that it was also the case for the rest of the UK not so long ago...
As the war effort in Ukraine continues, the EU has adopted new sanctions against Russia...
Indeed, on the 25th of February, a new package of sanctions was adopted by the EU containing new export bans worth over €11 billion, depriving the Russian economy of key technological and industrial goods.
Did the sanctions also seek to target Kremlin action outside Russia and Ukraine?
Absolutely, the EU has also announced new sanctions against the Russian paramilitary group Wagner for its "human rights violations" in Africa. This group has been fighting alongside Russian forces in Ukraine throughout this conflict and is currently involved in the deployment of Russia's strategy to gain influence in Africa. The addition of the Wagner group and its activity in Africa as a target of this new round of sanctions is indicative of the EU's understanding of the strategic threat of losing support in currently unaffiliated countries that are prone to Russian disinformation about the conflict.
Finally, the European Commission has presented a plan to abolish bottom trawling...
Indeed : last week, on the 21st of February, the European Commission announced that it would ban bottom trawling in marine protected areas, which represent 12% of European waters, by 2030.
What were the reactions to this announcement?
Well, the plan has been deemed both excessive and disappointing: the European Bottom Fisheries Alliance estimates that the plan "will put at risk [...] 38% of the total income of the European fleet". Conversely, environmental NGOs say the action plan lacks ambition and will give fishermen seven years to permanently damage vulnerable ecosystems. The tension between environmental protection and the economic imperatives of farming and fishing is growing, recalling the turmoil that the recent pesticide ban caused among EU farmers.
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Interview by Rune Mahieu.
