Chaque semaine, retrouvez Sophie Lemaître, Docteure en droit, experte des questions de corruption et d’environnement, pour comprendre comment la corruption et les crimes liés à l’environnement mettent en danger notre planète.
Sophie, le 30 avril, les Etats-Unis et l’Ukraine ont signé un accord sur l’exploitation des ressources naturelles qui couvre les minerais et les terres rares. Ce type d’accord fait des émules. La RDC – la République démocratique du Congo – souhaite également conclure un accord avec les Etats-Unis. Pour quelles raisons ?
La RDC, en particulier l’est du pays, est en proie à des conflits depuis plus de 30 ans. Depuis plusieurs mois, la situation s’est aggravée avec les avancées importantes réalisées par le M23, un groupe armé soutenu par le Rwanda. La RDC espère que la signature d’un accord avec les Etats-Unis donnant accès aux entreprises américaines aux vastes ressources minières du pays conduira à un soutien politique et militaire qui permettra à la RDC de reprendre les territoires occupés par le M23 et d’autres groupes armés.
Quelles sont les ressources minières de la RDC ?
La RDC possède des minerais comme le cobalt, le coltan, le cuivre ou le lithium. Pour donner un ordre de grandeur, 70% des réserves mondiales de cobalt sont en RDC. Et ces minerais sont essentiels pour les véhicules électriques, les panneaux solaires, les téléphones, les ordinateurs, etc. Ces ressources aiguisent donc les appétits. La RDC accuse régulièrement le Rwanda de piller ses ressources minières. Et le M23 se finance grâce à l’exploitation du coltan qu’il exporte illégalement vers le Rwanda. Depuis avril 2024, le M23 contrôle d’ailleurs la plus grande mine de coltan de la région des Grands Lacs. Il a mis en place une administration parallèle pour en gérer l’exploitation. Et selon l’ONU, 120 tonnes de coltan par mois seraient envoyés au Rwanda et le M23 gagnerait environ 800 000 dollars par mois, ce qui bien sûr lui permet de continuer ses exactions.
Quelles sont les conséquences de cette exploitation des ressources minières par les groupes armés ?
Outre le fait d’alimenter les conflits, cette exploitation minière est synonyme de travail des enfants, d’exactions sur les populations et de violences sexuelles à l’encontre des femmes, de pollution, de destruction des écosystèmes. On parle d’ailleurs de minerais de sang ou de minerais de conflits pour désigner les minerais extraits en toute illégalité et en violation des droits humains. Et ça, c’est sans compter les pratiques de corruption qui sont légion.
Les groupes armés ne sont pas les seuls impliqués. Les entreprises du numérique jouent aussi un rôle important.
Oui, les chaînes d’approvisionnement sont complexes et opaques. Les minerais sont souvent extraits par des mineurs artisanaux. C’est extrêmement difficile de tracer les minerais, d’autant plus que les entreprises du numérique passent par de nombreux fournisseurs et sous-traitants (fonderies, raffineries, négociants). Il y a donc un risque important que des minerais de sang se retrouvent dans nos téléphones ou ordinateurs. Amnesty International a publié plusieurs rapports sur le sujet. En décembre, la RDC a déposé plainte contre Apple en France et en Belgique pour recel de crimes de guerre au profit du Rwanda. L’entreprise est accusée d’utiliser dans ses produits des minerais extraits illégalement de la RDC et exportés via le Rwanda. Apple a depuis annoncé ne plus s’approvisionner en minerais en provenance du Rwanda et de la RDC. Selon l’ONG Global Witness, le négociant Traxys aurait acheté 280 tonnes de coltan du Rwanda en 2024 dont une grande partie serait en fait des minerais de sang de RDC.
L’Union européenne est aussi sous le feu des critiques. Pourquoi ?
Et bien parce que l’Union européenne et le Rwanda ont conclu en 2024 un protocole d’accord pour l’approvisionnement en matières premières. Et avec l’escalade du conflit et le rôle du M23 soutenu par le Rwanda, cet accord est fortement critiqué. Il permettrait aux minerais de sang de RDC d’entrer en Europe. Le Parlement européen appelle la Commission européenne et le Conseil à suspendre immédiatement cet accord et à cesser son assistance militaire aux forces armées rwandaises.
Une interview réalisée par Laurence Aubron.
Sources :
France Culture, La RDC veut céder ses minerais aux Etats-Unis pour s'assurer du soutien de l'administration Trump, 2025
RFI, Est de la RDC: à quel point le conflit est-il lié aux minerais du sous-sol congolais?, 2025
Conseil de sécurité, Rapport à mi-parcours du Groupe d’experts sur la République démocratique du Congo, 2024
BBC, Top 7 des principaux minerais en RD Congo et leur contribution à l'économie du pays, 2025
Le Monde, La République démocratique du Congo dépose plainte contre Apple pour recel de crimes de guerre au profit du Rwanda, 2024
Mongabay, Comment l’exploitation minière illicite alimente-t-elle la violence dans l’Est de la RDC ? Entretien avec Jean-Pierre Okenda, 2025
Global Witness, New investigation suggests EU trader Traxys buys conflict minerals from DRC, 2025
Euronews, Conflit en RDC : l'UE sous pression pour suspendre son accord sur les minerais avec le Rwanda, 2025
Parlement européen, Les députés veulent suspendre l'accord UE-Rwanda sur les matières premières critiques, 2025
