Lors de chaque session plénière au Parlement européen à Strasbourg, Romain L’Hostis suit les débats du Parlement européen qui réunit les 705 députés européens des 27 pays de l’Union. Le 15 juin, il reçoit le député européen français Stéphane Bijoux du groupe Renew Europe, sur l'ampleur de la crise de l'eau qui sévit actuellement en Europe, et les solutions possibles à l'échelle régionale et européenne.
Il faut prendre conscience que l'on consomme énormément d'eau : savez-vous combien d'eau chaque Français consomme chaque jour ? 150 litres. Chaque jour.
Nous allons donc revenir ensemble sur les enjeux liés à cette crise de l’eau, une menace qui nous concerne toutes et tous mais en premier lieu pour rappeler à nos auditeurs Monsieur Bijoux quelles seraient selon vous les premières raisons qui pourraient expliquer cette crise de l'eau sur le continent européen ?
Il est d'abord une réalité c'est que nous avons aujourd'hui un impératif à agir. La crise de l'eau elle est là. La sécheresse elle est là. Il faut véritablement nous mobiliser pour construire collectivement des solutions. Nous sommes arrivés à cette situation d'abord à cause du dérèglement climatique, les scientifiques nous ont alerté depuis des années, et depuis des années nous faisons comme si tout allait bien se passer. Finalement pourquoi ? Parce que c'est vrai que quand on regarde notre planète Terre vue de l'espace, on voit une belle planète bleue avec 70 % d'eau, et nous avons tous collectivement commis cette erreur de penser que nous ne manquerons jamais d'eau. Et bien l'eau aujourd'hui elle manque, il faut que nous travaillions ensemble sur plusieurs axes impératifs. D'abord il faut changer nos modes de consommation de l'eau. Forts de cette certitude qu'on ne manquera jamais d'eau, et bien nous n'avons jamais imaginé ce que pourrait être notre vie sans eau. Aujourd'hui nous sommes dans cette obligation de réaliser que nous allons manquer d'eau, que notre vie va changer. Une vie sans eau ou une vie avec beaucoup moins d'eau, c'est d'abord une vraie question d'hygiène. On a besoin d'eau dans notre quotidien pour se laver, pour laver les fruits et légumes que l'on mange. On a besoin également d'eau dans notre quotidien, tout simplement pour des raisons de santé : notre organisme c'est 90 % d'eau, on a besoin impérativement de boire. On peut passer plusieurs jours sans manger, mais sans boire on est tout de suite en situation d'urgence vitale. Il faut aujourd'hui qu'on arrive à travailler sur ces questions de changement de mode de vie, et il y a tout un travail de pédagogie à faire. Il faut prendre conscience que l'on consomme énormément d'eau : savez-vous combien d'eau chaque Français consomme chaque jour ? 150 litres.
Que mettez-vous dans ce chiffre ? Vous incluez boire mais également…
Boire manger, tout ce qu’on utilise, la douche par exemple quand vous prenez votre douche c'est 15 L d'eau chaque minute.
Si on commence à lister les consommations d’eau, on peut aller aussi plus loin : les vêtements par exemple pour leur fabrication, consomment aussi beaucoup d’eau. Mais pour s’attarder un peu plus précisément sur ce débat au Parlement européen, vous avez vous même pris la parole Stéphane Bijoux : vous avez commencé par faire référence à ceux qui, comme Poutine utilisent l'eau comme “arme de guerre”. Le terme est fort je suppose que vous faisiez référence à au sabotage du barrage de Kakhovka en Ukraine ?
En effet au sabotage du barrage hydraulique en Ukraine. Il faut bien être conscient : Vladimir Poutine comme chacun de nous sait pertinemment que les humains ne peuvent pas vivre sans eau. Et quand délibérément il fait exploser un barrage hydroélectrique, il utilise l'eau comme arme de guerre pour mettre en danger réel des milliers de citoyens, qui vont tout d'un coup manquer d'eau. Il y a également une problématique directe liée à cette attaque sur ce barrage hydroélectrique, c'est qu’en amont on va manquer d'eau pour refroidir une centrale nucléaire et on met de cette façon-là en place les conditions d’un accident nucléaire extrêmement grave. Donc on voit bien que c'est l'eau qui est utilisée comme une arme de guerre. Mais il faut avoir cette conscience que le manque d'eau à l'échelle de la planète risque de mettre en place dans plusieurs endroits du monde toutes les conditions d'une guerre de l'eau, ce qu'il faut éviter à tout prix. Il y a là une responsabilité politique mais également une responsabilité collective : ce qu'il faut éviter c'est ce scénario catastrophe ou des hommes et des femmes vont se battre pour pouvoir avoir accès à l'eau. Et nous devons de façon extrêmement impérieuse mettre en place les conditions d'un partage équilibré de l'eau à l'échelle de la planète.
D'ailleurs ces tensions sont déjà présentes sur le territoire européen : un autre exemple pour parler d'un autre espace qui a été évoqué lors de ce débat, c'est l'Espagne. L'Espagne qui est dans un état de sécheresse chronique depuis plusieurs années où on observe une particularité un peu étrange : pourquoi des régions comme la Murcie ou Almeria sont façonnées, les paysages sont littéralement transformés avec une agriculture intensive dépendante d'une irrigation qui ne vient même pas de ces régions. Des régions pourtant surnommées “le potager de l'Europe”. Comment expliquer cela finalement ? Est-ce que ce débat sur l'eau est selon vous plus politique ou plus environnemental finalement ?
Les deux sont liés bien évidemment et ce vers quoi nous devons aller, je le redis, c'est de trouver finalement le bon point d'équilibre entre tous les usagers de l'eau : les agriculteurs les industriels, les citoyens, il faut impérativement éviter les situations de conflit. Il faut et je condamne systématiquement la violence, il faut qu'on arrive dans le respect des uns et des autres à trouver les meilleurs solutions possibles. Sur l'agriculture je veux redire que nous avons besoin de nos agriculteurs qui font un travail remarquable dans des conditions difficiles, et objectivement les agriculteurs sont en première ligne de la sécheresse de cette crise de l'eau. Quand ils voient leur champ asséchés, quand le matin ils se réveillent et qu'ils vont dans leur champ et qu'ils voient le sol craquelé par des fissures provoquées par la sécheresse, des fissures suffisamment grandes pour y passer la main, et que plus rien ne pousse dans ce champ. Personne ne peut contester le fait que les agriculteurs sont les premières victimes de cette crise de l'eau, et il faut impérativement nous mobiliser pour faire évoluer nos méthodes d'agriculture. Et je peux vous dire, je passe beaucoup de temps sur le terrain auprès des agriculteurs et à chaque fois je vois des agriculteurs responsables qui cherchent des solutions parce qu'ils aiment fondamentalement leur métier, parce qu'ils sont conscient de leur responsabilité. Il n'y a pas d'agriculture sans eau et il n'y a pas de vie sans agriculture. Nous avons besoin de manger et bien nos destins sont liés, il y a quelque chose d'extrêmement fort qui nous relie et qui impose la recherche de solutions collectives. Je sais et c'est la responsabilité d'ailleurs l'une des responsabilités de l'Europe de miser sur la recherche, sur l'innovation. En France nous avons la chance d'avoir un Institut national de la recherche agronomique (INRA) qui fait un boulot fabuleux. On sait par exemple aujourd'hui qu'il faut impérativement et bien trouver de nouvelles plantes qui consomment moins d'eau pour pouvoir nourrir les animaux. On sait qu'il faut travailler des nouvelles méthodes d'irrigation pour nos fruits et légumes, on sait que notre santé passe, et c'est dit à la radio à la télévision en permanence, qu'il faut manger des fruits et légumes chaque jour. Et bien savez-vous que pour produire 1 kg de fruits et légumes il faut plus de 900 litres d'eau ? Eh bien cette réalité nous dit à quel point c'est important aujourd'hui de miser sur l'innovation pour trouver une façon de produire autrement, qui consomme moins de moins d'eau et sur laquelle on arrive à trouver des points d'équilibre. C'est fondamental de miser sur la recherche, de miser sur l'innovation tout en gardant à l'esprit que nos agriculteurs, nos éleveurs ont un sens des responsabilités extrêmement grand et qu'ils sont les premières victimes de cette crise de l'eau.
Un constat qui appelle donc à se pencher sur nos techniques d’agriculture. Or, les eurodéputés ont tenu dans le même temps un autre débat : comment mettre un plan de sécurité alimentaire en Europe. C’est très difficile finalement d’agir sur les deux fronts en même temps ? Comment économiser l’eau, et comment garder le frigo rempli ?
Vous avez raison, tout est lié. Cette question de l’eau vient résonner avec notre sécurité alimentaire. C’est l’un des grands chantiers européens : l’autonomie alimentaire. Le Green Deal, y compris ce que nous avons fait collectivement sur la nouvelle politique agricole commune (PAC), intègre totalement cette nécessité de trouver comment on peut créer la passerelle entre écologie et économie, comment on peut continuer à produire tout en respectant beaucoup plus l’environnement. C’est une urgence européenne. Et je vais vous dire, quand on affiche comme une priorité de développer cette autonomie alimentaire, on a avant tout un devoir de cohérence, il faut que au-delà de l’objectif, on se donne les moyens des résultats attendus et exigés de façon légitime par nos concitoyens. Sur cette question de l’eau, je veux redire que la priorité c’est de faire évoluer nos modes de consommation de l’eau. Aujourd’hui, la sobriété, dont on a beaucoup parlé y compris dans les débats européens, eh bien cette sobriété dans la gestion de l’eau, ce n’est pas seulement une option, ce doit être un impératif, une nécessité impérieuse de trouver une nouvelle façon de fonctionner.
Comment ? Avec, par exemple de nouveaux systèmes d’irrigation, comme le système “goutte-à-goutte” qui se répand un peu partout en Europe ?
On connaît le système “goutte-à-goutte”, mais il y a comment on consomme moins d’eau, c’est l’une des priorités. Ensuite, quand je dis l’exigence et l’importance de miser sur l’innovation, il se passe des choses extrêmement intéressantes en Vendée par exemple, au moment où nous parlons, eh bien une expérimentation est lancée pour voir comment nous pouvons mieux réutiliser les eaux usées. Alors quand on imagine que dans nos robinets, on va faire revenir l’eau qui est sortie de nos maisons, de nos appartements, par la douche, par l’évier, par les toilettes, on se dit “ouh là là, qu’est-ce qu’on est en train de faire ?”. Aujourd’hui, les scientifiques travaillent sur cette expérimentation, elle est en cours en Vendée, aujourd’hui, pour voir comment, grâce à des innovations, des principes scientifiques, qui vont intégrer bien sûr toutes les normes environnementales, d’hygiène, de sécurité - comment on enlève les virus, comment on enlève les matières organiques, comment on arrive à purifier cette eau - pour la faire revenir dans nos robinets. Il faut miser sur ces initiatives là.
Pourtant la technologie n’est pas suffisante pour résoudre le problème : en Andalousie depuis quelques années, c’est la culture de l’avocat qui s’est répandue comme des champignons, et qui va d’ici peu disparaître aussi vite qu’elle est apparue, parce qu’elle consomme beaucoup trop d’eau. Et cela malgré le fait que certains agriculteurs pratiquent cette irrigation au “goutte-à-goutte”. Ce n’est pas suffisant, eux aussi manqueront d’eau. Donc on voit que le progrès technique n’est pas suffisant si ?
Vous avez raison. Ce que montre votre exemple, et on pourrait en trouver d’autres, c’est que ces urgences climatiques sont pour chacun de nous une leçon d’humilité. Il faut arrêter de penser que nous sommes plus forts que tout, et y compris plus forts que la nature. Il faut savoir tirer les leçons que la nature nous impose en terme de message. L’exemple que vous citer redit la nécessité d’une adaptation aux réalités régionales. Cela vaut pour l’agriculture mais aussi pour d’autres domaines. On n’est jamais autant efficaces que lorsque l’on construit des solutions locales, adaptées à la réalité de la région dans laquelle on se trouve. Et c’est bien sur cette exigence qu’il faut que l’on mise aujourd’hui pour, et je le redis, les citoyens nous le demandent et ils ont raison de le demander, de construire des solutions réellement efficaces qui permettent de résister à ce qui est aujourd’hui un rouleau compresseur climatique, qui dévaste toutes les régions, absolument toutes les régions. Et on voit en plus une réalité supplémentaire, c’est que ce dérèglement climatique il se déroule beaucoup plus vite que prévu. Ce que l’on pensait devoir affronter dans dix ans est déjà là. Et on voit que les périodes de sécheresses durent de plus en plus longtemps.
Une situation qui vaut aussi pour la saison des feux, qui s’allonge.
C’est dramatique, et je veux saluer là l’initiative européenne et la flexibilité. On reproche parfois à l’Europe d’être beaucoup trop rigide. Je crois que depuis la crise COVID, l’Europe a démontré sa capacité à réagir vite pour trouver les solutions les plus adaptées. Et je veux dire que face au risque extrêmement élevé d’incendies du fait de la sécheresse, l’Europe, la Commission européenne, a pris la décision de multiplier par deux les moyens aériens de lutte anti-incendies dès cet été. On devrait avoir deux fois plus de canadairs, deux fois plus d’hélicoptères bombardiers d’eau pour affronter ce véritable défi qu’est la sécheresse et les grands incendies qui nous menacent aujourd’hui. C’est le mécanisme européen de protection civile qui va nous protéger cet été, mais ce ne sera pas suffisant. Il faut dire l’importance du dispositif qui a été lancé par le président Emmanuel Macron qui a été lancé il y a quelques jours sur cette météo des forêts, comment finalement à travers un travail d’information quotidien des françaises et des français sur la corrélation entre la sécheresse et le risque incendie, on va permettre à chaque citoyenne, à chaque citoyen, d’être un acteur de la lutte contre les incendies.
Sur cet enjeu de l’eau, la France, il y a quelques jours, a été ciblée par un nouveau rapport de l’ONU. L’ONU qui accable la France pour sa gestion de l’eau dans ses territoires ultra-marins : comme la Guadeloupe ou Mayotte. Pour citer un chiffre, à Mayotte c’est environ 30% de la population qui n’a pas l’eau courante, et pour celles et ceux qui ont la chance d’être raccordés, il y a des coupures régulières pratiquées par les autorités locales. Comment en est-on arrivés là, et quel serait le meilleur levier pour résoudre rapidement cette situation ?
Je suis ultra-marin. Je viens d’une petite île française européenne de l’Océan Indien, l’île de la Réunion. Et la réalité du manque d’eau dans les outre-mer, particulièrement à Mayotte et en Guadeloupe, doit impérativement être gérée comme une urgence de l’action politique à la fois sur le plan national et sur le plan régional. Aujourd’hui, aux Antilles il y a des tours d’eau : on est obligé de couper tour à tour l’eau dans les communes pour permettre aux autres d’être alimentés. Les gens vont à la fontaine publique avec des seaux, pour retrouver de l’eau. Je veux dire l’importance de l’engagement de l’Etat sur ce chantier. Je sais que l’Etat français intervient beaucoup aujourd’hui car quand vous mettez 100 litres d’eau dans une canalisation aux Antilles, 60 litres sont perdus par des fuites. On détecte chaque jour sur le réseau en Guadeloupe plus de 200 fuites. Chaque jour. Le gouvernement français dans un travail de dialogue avec les élus locaux a engagé un plan pour rénover, combattre ces fuites.
Qui est responsable de ce réseau en premier lieu ?
Il y a la responsabilité collective. Ce sont des réseaux régionaux. Mais l’Etat ne peut pas laisser, et c’est le choix qui a été fait par le gouvernement sous l’impulsion d’Emmanuel Macron, de ne pas laisser des citoyens français en difficulté face à ce problème de l’eau aux Antilles. Le gouvernement intervient auprès des collectivités locales pour trouver des solutions. Et il faut accélérer ces efforts là pour améliorer, changer la vie de ces citoyens.
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Un entretien réalisé par Romain L'Hostis.
