Toutes les semaines, Stéphanie Taupin et Fabien Hée vous emmènent à la découverte de l'Europe... et plus si affinité ! Les cofondateurs de l'agence Les Éclaireurs Du Voyage ramènent de leurs repérages sur le terrain, souvenirs de rencontres, trouvailles insolites et conseils pour vos prochains voyages. Un regard parfois amusé, toujours sincère, sur ces destinations qui nous entourent et nous en font voir de toutes les couleurs.
Aujourd'hui vous nous emmenez... à Galway !
Oui Laurence, cap sur l’Ouest de l’Irlande, et une de ses plus belles régions, le Connacht.
A quoi ressemble-t-elle cette ville de Galway alors ?
Je crois que l’adjectif qui la décrit le mieux est vivante !
C’est d’abord une quantité de maisons ou boutiques aux couleurs vives. Les façades de la Long Walk ne sont pas sans rappeler d’autres villages de Bretagne ou d’Ecosse d’ailleurs, avec la succession de bleu, rouge, jaune... La vieille-ville aussi étalent ses couleurs... High street, ses pubs et ses magasins est sans doute la plus colorée.
Mais Galway n’a pas toujours été aussi multicolore, et on aperçoit encore ses restes médiévaux à plusieurs endroits :
Le long de la rivière Corrib notamment, avec l’Arche Espagnole. La construction est assez lourde, et avait été faite en prolongement d’un mur Normand.
Ou encore avec St. Nicholas, la plus grande église médiévale d’Irlande.
Et l’endroit le plus surprenant, dans le centre commercial de Eyre Square ! Il a été construit littéralement autour d’une tour médiévale et d’un mur d’enceinte. On en pense ce qu’on en veut...
Que nous conseillez-vous de visiter à Galway ?
Je dirais qu’une bonne introduction est le Galway City Museum. Il retrace l’histoire de la ville de l’Invasion des Vikings jusqu’à aujourd’hui.
Il est aussi possible de faire un tour dans le quartier de Claddach. C’était autrefois un village de pêcheurs, juste en dehors des murs de la vieille-ville, de l’autre côté de la rivière.
Et vous l’aurez peut-être déjà aperçue, Claddach est le nom de la bague de fiançailles traditionnelle irlandaise, avec deux mains qui se réunissent autour d’un cœur surmonté de la couronne. Un symbole du romantisme irlandais disent certains, une façon très pratique aussi de reconnaître les célibataires ! Avec la pointe du cœur tournée vers l'extérieur, la personne est libre ; et si la pointe est tournée vers la paume, son cœur n’est plus à prendre...
Pour le reste, c’est une question d’ambiance, il faut prendre le temps de flâner dans les rues de Galway.
On entend souvent parler d’ambiance chaleureuse en Irlande, c’est vrai aussi pour Galway ?
Je dirais que c’est vrai surtout à Galway !
La ville est assez étudiante, et il y a plus de pubs par rue que de primeurs !
Aller au pub fait partie intégrante de la visite de Galway, que ce soit pour y goûter à la fameuse Guinness à la pression (et je peux vous dire qu’on compte les fûts sur le trottoir au petit matin...), ou pour écouter la musique.
Une des meilleures adresses pour ça, c’est le Tig Cóilí. Il vaut mieux y arriver assez tôt d’ailleurs, c’est vite complet.
Donc oui, l’ambiance est tout ce qu’il y a de plus chaleureuse et bon enfant... Et à toute heure ! Il m’est arrivée de traverser la vieille-ville de très bonne heure le matin pour aller prendre un bateau, et de croiser des jeunes se supportant les uns les autres pour marcher... Quelques éclats de rire, des photos et on a tous continuer nos chemins.
Vous nous mentionnez un bateau, y-a-il des îles à visiter au large ?
Oui Laurence, vous vous en souvenez peut-être, je vous avais parlé de l’Isle of Arran au large de l’Ecosse... Cette fois c’est l’archipel des Aran Islands dans la baie de Galway !
C’est vraiment un paysage marquant avec des petits murs de pierres sèches servant d’enclos pour les moutons. Et oui, c’est le royaume des fameux pulls d’Aran...
Ma préférence va à l’île d’Inishmaan, assez petite pour y faire un grand tour à pied dans les terres et plus près de la côte. Une bonne dizaine de kilomètres, donc pensez au pique-nique.
Et selon la saison on passe des eaux turquoises dignes d’un lagon, à un ciel anthracite plein de mystère...
Retour sur la grande terre, que peut-on visiter autour de Galway ?
Alors pour prendre un grand bol d’air dans les terres cette fois, c’est le parc national du Connemara. Entre montagnes, lacs, lande et tourbières, c’est la terre sauvage par excellence. On y trouve même des petites baies sablonneuses.
Et pour les amateurs de vélo, il y a de quoi se faire plaisir. Partez simplement prêts pour plusieurs saisons ;-)
Stéphanie Taupin, quand nous recommandez-vous de visiter Galway et sa région alors ?
Pas d’hésitation pour moi, la période de mai-juin est la meilleure, avec des journées longues, du soleil et peu de pluie, et encore peu de monde. Important quand on veut visiter les îles d’Aran notamment...
Et pour les photographes ou ceux comme moi qui sont sensibles aux couleurs, octobre offre souvent de très beaux panoramas. Et puis ça donne l’excuse pour se réfugier dans un café quand le ciel vire tout à coup !
Un entretien réalisé par Laurence Aubron.
