Avec sa chronique Les femmes ou les "oublis" de l'Histoire, Juliette Raynaud explore "les silences de l'Histoire" (Michelle Perrot) et nous invite à (re)découvrir notre matrimoine oublié, une histoire après l'autre...
Vous connaissez Martha Matilda Harper ?
Ancienne servante canadienne, elle ouvrit le premier salon de coiffure moderne en 1888 et inventa la fameuse chaise inclinable. Entrepreneure talentueuse et écolo avant l’heure, elle lança sa propre gamme de produits naturels, ouvrit 500 boutiques à travers le monde et créa le concept de franchise. Une vraie success story… tombée dans l’oubli.
1888, Rochester, New York, Etats-Unis.
Martha Matilda Harper ouvre le tout premier salon de coiffure. Elle propose une activité révolutionnaire : coiffer les femmes dans une boutique. Il existe déjà des barbiers pour hommes mais jusque-là, coiffer les cheveux des femmes dans un endroit public est jugé indécent.
Née en 1857 dans un village de l’Ontario, elle devient servante à l’âge de 7 ans et ne reçoit presque aucune éducation. Elle comprend que les femmes de l’époque ont des vies limitées. Martha Matilda Harper est brillante et rêve d’indépendance…
A 25 ans, elle quitte le Canada pour tenter sa chance aux États-Unis, une recette magique de tonique pour cheveux en poche. Son dernier employeur canadien, un docteur éclairé, lui avait appris les soins qui ont rendu sa chevelure extraordinairement longue et robuste et lui a transmis la composition avant de mourir.
Elle débute sur la côte Est, à Rochester, dans l’état de New York, avec 60 dollars en poche. Elle économise son salaire de servante pendant 6 ans et ouvre sa première boutique dans le bâtiment le plus luxueux de la ville en 1888.
Elle développe sa propre gamme de produits composée d'extraits naturels « Harper Method ». Elle crée un rituel de beauté inédit : massage du cuir chevelu, shampoing, coupe des cheveux mais refuse de faire des couleurs qu’elle jugeait toxiques.
Elle attire les foules grâce à ses talents en marketing et décide de promouvoir sa marque avec des photos de ses propres cheveux… Comme Raiponce, ses cheveux touchaient le plancher mais elle n’a pas attendu qu’un prince vienne la sauver !
Commerciale redoutable, elle invente le concept de la franchise. À mesure que la demande a explosé, elle a l’idée d’une opération « mère » avec des « satellites » tout autour du monde. En ne plaçant que des femmes pauvres à la direction des boutiques franchisées, elle utilise son entreprise pour changer la société. Elle ouvre 500 boutiques dans le monde – y compris en France – et ses clients savent que le traitement est identique dans tous les « Harper shop ».
Sa chaise à shampoing inclinable s’est imposée comme un objet central du salon de coiffure moderne et la « méthode Harper » de formation et de franchise continue d’être utilisée par les plus grandes multinationales contemporaines - même si aujourd’hui les Jean-Louis (David) et les Franck (Provost) ont volé la vedette à Martha…
