Lille a remporté une compétition européenne de taille : la future Autorité douanière de l'Union européenne élira domicile dans la métropole lilloise, à l'Agora, un bâtiment situé à deux pas des gares Lille-Flandres et Lille-Europe. Une victoire saluée par Laurent Caure, maire d'Halluin et vice-président de la Métropole Européenne de Lille (MEL) chargé des relations internationales et européennes.
Pourquoi créer cette structure aujourd'hui ? Face à l'explosion du e-commerce et aux trafics en tout genre, les pratiques douanières des 27 États membres nécessitaient une coordination renforcée. "Ensemble, on est plus forts", résume Laurent Caure. La nouvelle agence aura pour mission d'harmoniser les méthodes, de partager les bonnes pratiques et, in fine, de mieux protéger citoyens et entreprises.
Si Lille s'est imposée face à ses concurrentes, dont Rome, c'est grâce à un faisceau d'atouts décisifs : sa position géographique (35 minutes de Bruxelles, une heure de Paris et de Londres), la proximité des grands ports d'Anvers et d'Amsterdam, mais aussi la présence de l'École des douanes de Tourcoing et de l'École européenne Jacques Delors de Marcq-en-Baroeul. L'Agora, bâtiment quasi prêt à l'emploi mis à disposition par la MEL, a aussi fait la différence.
Le déploiement se fera par étapes : une première équipe d'environ 80 agents attendue dès 2028, puis une montée en puissance jusqu'à 250 personnes à l'horizon 2034. Pour accueillir ces familles venues de toute l'Europe, la MEL a mis en place un guichet unique via Hello Lille, couvrant logement, santé, scolarité et loisirs. Des retombées économiques concrètes sont attendues pour l'ensemble du territoire : hôtellerie, restauration, commerce local et dynamisme logistique.
"L'Europe devient quelque chose de concret", conclut Laurent Caure.
Un entretien mené par Lolla Sauty-Hoyer
