Elles sécurisent nos réseaux, étudient des molécules dans l'espace ou travaillent au laser. Pourtant, les femmes ne représentent que 30 % des chercheurs en France et 27 % des ingénieurs. Pour les rendre visibles, le CNRS et l'association Femmes et Sciences ont lancé "La science taille XX Elles", une exposition de portraits photographiques grand format, actuellement visible sur les grilles du Parc Jean-Baptiste-Lebas à Lille jusqu'au 20 juin.
L'initiative met en lumière 26 ambassadrices scientifiques des Hauts-de-France, sélectionnées parmi 142 candidates. Photographiées par Vincent Moncorgé autour d'un objet symbolique de leur recherche, elles incarnent la diversité des métiers et des parcours : professeures d'université, techniciennes de laboratoire, ingénieurs, directrices de recherche. "L'idée, c'était donner à voir ce que l'on ne montre pas", résume Stéphanie Barbez, responsable de la communication scientifique au CNRS Hauts-de-France et cheville ouvrière du projet.
Parmi les 26 ambassadrices, Valéria Loscri, directrice de recherche en cybersécurité à l'Inria, Bénédicte Calimet, ingénieure en laser à Lille, ou encore Hafida Khorsi-Cauet, professeure en microbiologie à l'Université de Picardie-Jules-Verne, qui a dû convaincre sa famille avant de convaincre le monde académique. Toutes témoignent des doutes traversés, des barrières franchies, et de leur engagement aujourd'hui auprès des jeunes générations.
Car si le tableau européen s'améliore : le nombre de femmes scientifiques et ingénieures dans l'UE est passé de 3,4 millions en 2008 à 7,9 millions en 2024 selon Eurostat, les inégalités persistent. Les chercheuses atteignent presque la parité dans l'enseignement supérieur (44 %) et le secteur public (45 %), mais ne représentent que 22 % des effectifs dans le privé, et 25 % des indépendants en sciences, ingénierie et TIC, selon le rapport She Figures 2024 de la Commission européenne.
C'est précisément pour agir sur ces représentation que "La science taille XX Elles" a vocation à tourner : après Lille, l'exposition sillonnera les Hauts-de-France de septembre 2026 à juin 2027 : Boulogne, Compiègne, Amiens, Lens. Avant, peut-être, de franchir la frontière. Des contacts ont déjà été noués avec l'ambassade de France en Belgique, avec l'ambition d'une édition franco-belge inédite, mêlant portraits de scientifiques des deux pays.
