Toutes les deux semaines sur euradio, retrouvez « Fréquence Europe », la chronique de Radio Judaïca et l’Europe Direct Strasbourg, présentée par Olivier Singer.
Olivier, c’est votre dernière chronique avant Noël… alors évidemment, on ne pouvait pas passer à côté du sujet ! Mais Olivier, déjà, est-ce que tout le monde, en Europe, fête Noël le 25 décembre ?
Eh bien, pas forcément ! Le 25 décembre domine, oui c’est sûr, mais l’Europe regorge de traditions qui décalent un peu le calendrier. Ces différences s’expliquent en grande partie par les diversités religieuses qui influencent nos coutumes. Certains pays commencent donc les festivités bien plus tôt… et les prolongent même parfois après le 25 décembre !
À Chypre et en Grèce, ayant des influences orthodoxes, l’un des moments les plus importants, c’est la Saint Basile le 1er janvier : c’est lui, et pas le Père Noël, qui apporte les cadeaux. Et en Suède, les fêtes commencent dès le 13 décembre avec la Sainte-Lucie, cortèges de lumière et chants traditionnels au programme. Et bien sûr, dans une bonne partie de l’Europe du Nord et de l’Est, Saint-Nicolas, le 6 décembre, marque vraiment le début des fêtes. Donc le “jour important”, ce n’est pas toujours le 24 au soir.
Donc Noël commence différemment… mais il y a bien quelque chose qui rassemble tout le monde, c’est le repas, non ? »
Exactement ! Et on ne va pas se mentir, on attend tous avec impatience le réveillon pour bien manger ! En France, Noël rime avec foie gras, saumon, dinde… Alors qu’en Pologne et en Bulgarie, la veille de Noël, le repas traditionnel comprend de nombreux plats sans viande. D’ailleurs, dans de nombreux pays, il est coutume d’avoir 12 plats différents, un pour chaque apôtre, avec des symboliques de chance et de bonheur dans chaque assiette. Mais rien à voir dans le nord de l’Italie par exemple ! Là-bas c’est le panettone, cette brioche aux fruits confits qui fait des ravages.
Et du côté des traditions, est-ce que certains pays se distinguent avec des habitudes vraiment uniques ?
Totalement ! Certains pays ont une drôle de façon de célébrer les festivités de Noël. Par exemple, en Suède, le 24 décembre, à 15h pile, tout le monde regarde l’émission spéciale Donald Duck ! Vraiment tout le monde, même les adultes. Une tradition qui rassemble presque tout le pays devant la télé depuis les années 60.
Plus au sud, en Espagne, l’esprit de Noël tourne autour d’une seule question : « Et si on gagnait le gros lot ? » Chaque 22 décembre, le pays entier retient son souffle pour « El Gordo », la plus grosse loterie de l’année. Les numéros sont chantés par des écoliers, et l’événement fait partie intégrante de la période des fêtes.
En Estonie, certaines familles ont même pour coutume d’aller au sauna !
En effet rien à voir avec ce à quoi on associe habituellement Noël. Mais Olivier, les 27 pays de l’UE croient bien au Père Noël n’est-ce pas ?
Eh bien, ce n’est pas si simple ! Le Père Noël, tel qu’on le connaît aujourd’hui, n’est apparu que récemment dans le folklore, en provenance des pays anglo-saxons. Même s’il est européen et qu’il vit en Laponie, en Finlande, il est important de préciser que certains pays ont des personnages plus importants : en Autriche et en Allemagne, il y a le Krampus, une terrifiante créature, mi-chèvre, mi-démon, un compagnon un peu effrayant de Saint Nicolas, qui fait peur aux enfants pas sages. Les défilés avec les Krampus sont spectaculaires… et franchement un peu flippants ! Sans oublier le Père fouettard qui lui aussi terrorise les enfants.
En Espagne, ce sont les Rois mages qui apportent les cadeaux, le 6 janvier. Les enfants laissent leurs chaussures près de la fenêtre pour recevoir friandises et cadeaux. Et dans le sud de l’Italie, c’est la sorcière Befana, une gentille sorcière, qui vient distribuer les cadeaux.
Après tout ce qu’on vient de découvrir… est-ce qu’on peut dire qu’il existe un “Noël européen” ?
Je dirais oui et non. On partage la même période et le même esprit, mais chaque pays a vraiment ses propres traditions. Et même à l’intérieur d’un même pays, les régions peuvent fêter Noël de façons très différentes. C’est ça qui est beau : on a un Noël commun, mais jamais identique. C’est un vrai mélange de saveurs, de rituels anciens, d’influences chrétiennes, orthodoxes ou païennes… bref, un patchwork européen unique.
Chaque pays de l’Union européenne a ses petites surprises, mais tous partagent ce même sentiment de chaleur et de fête, autour de la famille, de la table et des coutumes qui traversent les siècles. Alors, que vous soyez plutôt bûche, panettone, Krampus ou sauna… En Europe, Noël ne se fête pas toujours de la même façon, mais Noël reste avant toujours un moment de partage.
Alors il ne me reste qu’à vous souhaiter à toutes et à tous, un très joyeux Noël.
Un entretien réalisé par Laurence Aubron.
