Voyage, transport, e-commerce, protection des données personnelles… Les 3/4 des droits des consommateurs qui s’appliquent en France comme dans les autres pays européens sont issus de directives et règlements européens. Dans cette chronique, Elphège Tignel, du Centre Européen des consommateurs France, vous explique sur euradio comment l’Europe protège les consommateurs dans leur vie quotidienne et quels sont vos droits si vous voyagez, déménagez, achetez, payez, étudiez, téléphonez… en Europe.
Elphège, en ce mois de septembre et donc de rentrée universitaire, vous mettez en garde les étudiants Erasmus qui seraient tentés de réserver un logement à l’étranger via une plateforme spécialisée dans la location à distance.
Oui. Ces plateformes, françaises ou européennes, se sont largement développées ces dernières années. Elles peuvent se révéler très pratiques. Rien de plus confortable en effet, de pouvoir depuis la France, tranquillement installé devant un ordinateur, sélectionner en quelques clics, sadestination et comparer dans cette ville, des dizaines d’annonces de studio meublé, de chambre en colocation ou d’appartement en plein centre-ville.
Mais elles ne sont pas sans risques. Il arrive bien souvent que le logement de rêve à Barcelone, Berlin ou Rome, à un prix imbattable ne soit qu’un mirage. Alors que les frais et les commissions versées à la plateforme sont, au contraire la dure réalité.
Quels sont donc les problèmes rencontrés par les étudiants Erasmus sur certaines de ces plateformes ?
Tout d’abord, il peut s’agir de prestations non fournies alors qu’elles figuraient bien dans l’annonce. Une seule salle de bain pour un appartement avec six colocataires, alors que l'annonce en promettait deux par exemple. Et cette découverte se fait bien sûr lors de la visite en ligne de l’appartement, donc après avoir payé le premier loyer (et la commission à la plateforme) !
Ensuite, il y a le problème des frais supplémentaires. Ceux qui sont communiqués qu’une fois la réservation confirmée. Des frais de ménage ou des charges supplémentaires par exemple. Certaines plateformes appliquent aussi une majoration de loyer si le logement est loué pour moins de 6 mois. Et tout ça, l’étudiant ne l’apprend qu’à réception du contrat de location.
Mais ces pratiques sont-elles légales ?
Non. Ces pratiques peuvent être considérées comme abusives. Si les frais additionnels ne sont mentionnés qu’en petits caractères en bas du site, ou s’il faut cliquer sur un lien pour avoir accèsà ces informations, l’étudiant qui n’a pas été informé de manière claire du coût total à payer, est en droit de contester les sommes supplémentaires demandées.
Et il existe aussi des problèmes à l’arrivée dans le logement sauf que là, la plateforme ne peut pas être tenu responsable
Oui. Parmi les réclamations reçues au CEC France ces dernières semaines, une étudiante française arrivée à Berlin s’est vue refuser l’accès au logement réservé en ligne sous prétexte que sa chambre n’était pas prête. La solution avancée par le bailleur était tout simplement … derevenir le lendemain !
Pire, un étudiant à Lisbonne qui avait initialement réservé un studio via une plateforme a finalement eu droit sur place à une chambre, puis à une tente en extérieur. Il a fini par partager une chambre avec un autre locataire.
Dans ces deux cas, malgré leur tentative de résilier le bail auprès du propriétaire, aucun des deux étudiants n’a été remboursé du montant versé lors de la réservation.
Et impossible de demander de l’aide à la plateforme en cas de litige. Car en tant qu’intermédiaire, elle n’est en principe pas responsable d’un problème qui survient entre le locataire et le propriétaire. Pour pouvoir se retourner contre la plateforme, il faudrait prouver qu’elle avait connaissance de réclamations précédentes et qu’elle a tout de même laissé l'annonce en ligne.
Pour finir Elphège, quels conseils donneriez-vous aux étudiants qui nous écoutent et qui souhaiteraient passer par ces plateformes pour réserver leur logement à l’étranger ?
Tout d’abord, bien se renseigner sur la plateforme de réservation. Pour ça, il faut lire ses conditions d’utilisation et voir si elle propose un service d’assistance en cas de problème. Je sais que personne n’aime lire ces longs textes, mais c’est vraiment important. Il ne faut pas hésiternon plus à consulter les avis en ligne laissés par d’autres étudiants.
Avant de finaliser toute réservation, il faut également lire attentivement les détails de l'annonce et même faire des captures d'écran. Cela permet d’avoir une preuve de ce qui avait été promis.
Et enfin, ne jamais signer un contrat de location à la hâte. Même après avoir réservé, il faut prendre le temps de le lire attentivement le bail. Et s'il y a encore des doutes sur les équipements, les frais etc. il ne faut surtout pas hésiter à recontacter le bailleur.
Un entretien réalisé par Laurence Aubron
