Elisa Camia, consultante junior en affaires publiques, est spécialisée dans les relations entre l’UE et la Chine, notamment aux niveaux économique et géopolitique. Elle revient chaque mois sur euradio sur les relations euro-chinoises.
Below you will find the English version of this article.
Élisa, aujourd’hui, nous allons nous intéresser au rôle de l’Union européenne vis-à-vis de Taïwan, et à la manière dont cette position influence ses relations avec la Chine.
L'UE joue un rôle important dans le contexte tendu entre la Chine et Taïwan, en combinant prudence diplomatique, engagement économique et soutien aux valeurs démocratiques. Bien que limitée par l'absence de reconnaissance officielle de Taïwan et par des capacités militaires modestes dans la région, l'UE cherche à promouvoir la stabilité et à renforcer ses relations avec Taïwan sans provoquer une confrontation directe avec la Chine.
Vous dites absence de reconnaissance officielle de Taiwan, pourquoi ?
L’Union européenne adhère à la politique d’"une seule Chine", reconnaissant Pékin comme le seul représentant légitime de la Chine. Cette position, tout en affirmant le principe, laisse une marge d’ambiguïté stratégique qui permet à l’UE de renforcer ses liens avec Taïwan sans reconnaissance diplomatique formelle.
Elle soutient ainsi la participation de Taïwan à certaines organisations internationales, et développe des relations économiques et politiques non officielles fondées sur des valeurs démocratiques partagées.
Cette posture a suscité l'irritation de Pékin, qui considère toute interaction officielle avec Taïwan comme une atteinte à sa souveraineté.
Comment l’UE a renforcé ses liens économiques avec Taiwan ?
Taïwan est le 13ᵉ partenaire commercial de l’Union européenne, avec des échanges de biens atteignant 71,9 milliards d’euros en 2024. L’UE est également le principal investisseur étranger à Taïwan, ce qui témoigne de la solidité de leurs relations économiques.
La dépendance européenne aux semi-conducteurs taïwanais, indispensables à de nombreuses industries, renforce encore cette interdépendance. Dans ce contexte, Taïwan a appelé à la conclusion d’un accord de partenariat économique avec l’UE, afin de structurer et approfondir la coopération dans ce secteur stratégique.
En 2023, la Commission européenne a d’ailleurs lancé un dialogue structuré sur les semi-conducteurs avec Taïwan, visant à sécuriser l’approvisionnement en puces électroniques et à encourager les investissements taïwanais dans des centres de production européens. Ce dialogue s’inscrit dans une volonté commune de renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement dans un contexte géopolitique incertain.
Par ailleurs, l’UE cherche à affirmer davantage sa présence en matière de sécurité dans la région, bien que ses moyens restent limités.
Comment l’UE agit-elle pour renforcer sa présence sécuritaire dans la région ?
L’Union européenne dénonce régulièrement les exercices militaires chinois autour de Taïwan, qu’elle considère comme des provocations menaçant la stabilité régionale. Sans présence militaire significative dans la région, elle privilégie une approche diplomatique.
Adoptée en 2021, la stratégie indo-pacifique de l’UE met en avant l’importance économique et géopolitique de la région, ouvrant la voie à un engagement accru dans la sécurité maritime.
Quelques États membres, comme la France, ont envoyé des navires pour défendre la liberté de navigation, mais ces actions restent limitées. Le manque de coordination militaire et l’absence d’une politique de défense commune réduisent la capacité de l’UE à peser sur les enjeux sécuritaires en Indo-Pacifique.
Comment peut-on qualifier les relations sino-européennes, en prenant en considération cette situation ?
Depuis l'élection de Lai Ching-te à la présidence de Taïwan en mai 2024, les tensions avec la Chine se sont intensifiées. L'UE, tout en maintenant sa politique d'une seule Chine, a renforcé ses liens avec Taïwan, notamment par des dialogues commerciaux et des visites de parlementaires européens. Cette évolution reflète une volonté de soutenir les démocraties face aux pressions autoritaires, tout en préservant les intérêts économiques et la stabilité régionale.
Quelle est donc la stratégie européenne vis-à-vis de ces défis ?
Face à ces défis, l’UE cherche à adopter une stratégie plus autonome vis-à-vis de la Chine, en diversifiant ses partenariats économiques et en renforçant ses capacités industrielles internes. Cela passe notamment par des initiatives visant à réduire la dépendance aux chaînes d’approvisionnement chinoises et à renforcer la résilience économique européenne.
Aujourd’hui, les relations UE-Chine oscillent entre coopération économique prudente et tensions croissantes sur des enjeux géopolitiques et de valeurs. L’UE doit constamment jongler entre ses intérêts économiques, ses principes fondamentaux et ses préoccupations sécuritaires.
À moyen terme, l’UE sera confrontée à la nécessité de clarifier sa position face à l’intensification du bras de fer sino-américain autour de Taïwan. Son principal défi consistera à préserver son autonomie stratégique tout en défendant ses valeurs et ses intérêts économiques dans une région en pleine évolution.
Un entretien réalisé par Laurence Aubron.
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English version :
Junior consultant in public affairs, Elisa Camia specializes in EU-China relations, particularly in the economic and geopolitical sectors. She provides a monthly update on Euradio about EU-China relations.
Hello Elisa, you’re a public affairs consultant and today we will explore the European Union's role concerning Taiwan and the way in which this stance affects its relationship with China.
The European Union plays an important role in the tense context between China and Taiwan, combining diplomatic caution, economic engagement, and support for democratic values. Although constrained by its lack of official recognition of Taiwan and its limited military presence in the region, the EU seeks to promote stability and strengthen its ties with Taiwan without provoking a direct confrontation with China.
You mention the lack of official recognition of Taiwan — why is that ?
The European Union aligns itself with the 'One China' policy, recognizing Beijing as the sole legitimate representative of China. While affirming this principle, the EU maintains a degree of strategic ambiguity, allowing it to strengthen ties with Taiwan without formal diplomatic recognition.
It thus supports Taiwan’s participation in certain international organizations and develops unofficial economic and political relations based on shared democratic values.
This position has drawn criticism from Beijing, which considers any official engagement with Taiwan a violation of its sovereignty.
How has the EU strengthened its economic ties with Taiwan ?
Taiwan is the European Union’s 13th largest trading partner, with goods trade reaching €71.9 billion in 2024. The EU is also the main foreign investor in Taiwan, reflecting the strength of their economic ties.
Europe’s reliance on Taiwanese semiconductors, essential to many industries, further deepens this interdependence. In this context, Taiwan has called for the conclusion of an economic partnership agreement with the EU to structure and deepen cooperation in this strategic sector.
In 2023, the European Commission launched a structured dialogue on semiconductors with Taiwan, aiming to secure the supply of electronic chips and encourage Taiwanese investment in European production facilities. This dialogue reflects a shared commitment to strengthening supply chain resilience amid an uncertain geopolitical environment.
Moreover, the EU seeks to assert a stronger security presence in the region, despite its limited capabilities.
What actions is the EU taking to increase its security presence in the region ?
The European Union regularly condemns Chinese military exercises around Taiwan, viewing them as provocations that threaten regional stability. Lacking a significant military presence in the area, the EU favors a diplomatic approach.
Adopted in 2021, the EU’s Indo-Pacific strategy highlights the economic and geopolitical importance of the region, paving the way for increased engagement in maritime security.
Some member states, such as France, have deployed naval vessels to uphold freedom of navigation, but these efforts remain limited. The lack of military coordination and the absence of a common defense policy reduce the EU’s ability to influence security issues in the Indo-Pacific region.
How can Sino-European relations be characterized, taking this situation into account ?
Since Lai Ching-te’s election as President of Taiwan in May 2024, tensions with China have escalated. While maintaining its One China policy, the EU has strengthened its ties with Taiwan, notably through trade dialogues and visits by Members of the European Parliament (MEPs).
This shift highlights an effort to uphold democratic values in response to authoritarian pressures, alongside preserving economic ties and regional peace.
What strategy is Europe adopting to address these challenges ?
In response to these challenges, the EU aims to pursue a more independent strategy toward China by broadening its economic partnerships and boosting its domestic industrial capabilities. Key efforts focus on decreasing reliance on Chinese supply chains and strengthening Europe’s economic resilience.
Currently, EU-China relations fluctuate between careful economic cooperation and increasing tensions over geopolitical and value-based issues. The EU must continuously navigate the balance between its economic interests, fundamental principles, and security concerns.
Looking ahead, the EU will need to clarify its stance amid the intensifying Sino-American competition over Taiwan. The primary challenge will be to uphold its strategic autonomy while protecting its values and economic interests in a region undergoing rapid change.
An interview by Laurence Aubron.
